Sitios como eBay y MercadoLibre surgieron hace unos años como plataformas para crear subastas en Internet. Los usuarios particulares, que durante muchos años no habían contado con herramientas eficientes para vender productos usados o que ya no le eran útiles, podían comercializarlos mediante estos sitios, y pactar formas de pago y hasta calificar a los compradores. Pero ya desde hace varios años esos sitios de subastas mutaron en otro tipo de servicio; hoy el foco del servicio se concentra en vendedores que comercializan un volumen importante de transacciones. Hoy, más que nada, son plataformas de comercio electrónico para medianas y pequeñas empresas antes que para individuos. La razón: es el volumen de transacciones el que permite incrementar los ingresos de las compañías, basados en el cobro de comisiones. Incluso servicios que alguna vez fueron gratuitos, como publicar, hoy son pagos, por lo que hay ser cuidadoso con lo que ponemos en venta.

Este pasaje de sitios de subastas a mercados de comercio electrónico para empresas nos permite abordar algunos temas. El primero se liga a las formas en que muchos usuarios aún insisten en usar estas plataformas: como sitios de subastas. Y aunque es cierto que todavía muchos usuarios todavía venden sus productos usados, la gran mayoría de los productos son colocados por vendedores profesionales. Por eso, causa un poco de sorpresa que tantos usuarios insistan en ofrecer productos como parte de pago, por ejemplo. Así, veremos que un vendedor de notebooks recibe preguntas de si les pueden tomar celulares usados, notebooks sin los cables a la conexión eléctrica o motos sin papeles para abonar una parte o todo el producto en venta. La respuesta, invariable, es que los precios son dinero efectivo. Todavía hay usuarios, claro, que pueden estar interesados en canjes, pero son una minoría.

Pero el segundo tema es más importante como tendencia: ¿acaso los usuarios ya no tienen necesidad de contar con una plataforma para vender pocos productos? ¿La evolución de sistemas como eBay y Mercado Libre hacia plataforma para medianas y pequeñas empresas no deja de lado a los emprendedores individuales? Ese mercado sigue existiendo, y algunos sitios han decidido competir allí. Son los casos de Etsy.com y Artfire, de los que me ocupé en la última edición de Infoxicados, que está incluida en la USERS que en estos momentos está en los kioskos (al menos en Argentina).

Los casos de Etsy y de Artfire son interesantes, porque marcan que ciertas demandas por parte de los usuarios siguen siendo importantes. En ambos casos, son plataformas concentradas sobre todo en individuos y microempresas que tienen volúmenes de ventas muy pequeños. Esto hace a estos sitios buenas plataformas para vender productos artesanales, objetos de arte, y todo tipo de elementos que no son creados de manera masiva. De hecho, muchos de los vendedores usan este tipo de servicios para obtener un “segundo ingreso” que complemente al de sus trabajos principales.

Pero lo que es interesante para muchas personas en Estados Unidos o Europa no es tan simple en esta parte del mundo. Para vender en este tipo de servicios las formas de cobro más usuales se ligan directa o indirectamente con las tarjetas de crédito o los depośitos bancarios. Por ejemplo, para tener una cuenta de Paypal desde muchos lugares de América Latina hay que contar con una tarjeta de crédito internacional. Esto hace que vender desde esta zona del mundo hay que contar con un nivel de bancarización que muchas personas no puede tener. Vender en dólares a través de estos sistemas es algo muy atractivo para muchos ciudadanos latinoamericanos; pero a los problemas del envío -caro y muchas veces poco confiable- se suma que incluso para poder vender en sistemas pensados para individuos y microempresas hay que contar con un nivel de bancarización no siempre disponible.

¿Conocen alguna plataforma en español o en América Latina que apunte al mercado del comercio electrónico para individuos o microempresas? No me refiero a soluciones a instalarse en un hosting; más bien, pienso en sitios que se encargan de automatizar todo el proceso, incluso los pagos y el sistema de calificaciones. Si los conocen o quieren aportar su punto de vista, como siempre debajo está el formulario para los comentarios.