Es lo que dicen muchos de los profesionales de creación de contenidos. Los usuarios de Internet aparecen como el resumen de lo que va a matar muchos negocios: el de la música, los medios, los libros, el periodismo, y la lista continúa. Alguna vez, muchas de esas personas pagaban por acceder a cierto tipo de contenidos; hoy, más bien parece que tienen muy en claro que no van a soltar un billete por leer o escuchar algo.

Las protestas de varias industrias esconden un problema mucho más complejo. Es simple echarle la culpa a los usuarios sobre lo mal que marchan muchos negocios. Basta ver cómo caen las ventas de discos o cómo están cerrando muchos medios para darse cuenta que las cosas no van bien. Pero las razones, muy probablemente, van más allá.

No hay que ser muy perspicaz para darse cuenta que, en los últimos diez años, muchas cosas por las que antes pagábamos, sí o sí, hoy se pueden conseguir sin costo en Internet. Pero hay otro punto importante: hoy existe mucho más contenido disponible. Tan abundante que ya ni siquiera tenemos tiempo para leer o escuchar buena parte de los contenidos a los que tenemos acceso. Y esa abundancia es una de las claves para pensar el problema de lo gratuito en Internet.

Nadie paga por lo que es abundante. Internet hace simple y fácil el acceso a los contenidos, y por ello los usuarios estan poco interesados en pagar. ¿Para qué cargar con los costos de acceder a ciertos contenidos, si puedo buscar algunos segundos más en la Red y acceder a materiales de calidad similar y a valor cero? Si chequean los ejemplos exitosos de contenidos pagos en Internet, son aquellos que ofrecen contenidos muy especializados o acceso a servicios muy puntuales. O sea, aquellos donde todavía se puede encontrar cierta escasez. Pero en el segmento de los contenidos más generales, los diarios que sólo eran accesibles por suscriptores terminaron por abrir sus contenidos de manera general.

Para los usuarios no parece existir problema alguno. Abundante y gratis, hay acceso a muchos y diversos contenidos. La dificultad seria es para quienes producen esos materiales; al decaer de manera acelerada la forma de financiación tradicional de la producción de contenidos, muchas empresas están buscando alguna nueva manera de obtener ingresos. Los próximos dos años van a definir mucho del panorama futuro en la industria de producción de contenidos, sobre todo si siguen los problemas a la hora de definir nuevas formas de facturar más dinero.

La foto que abre la entrada fue tomada por Pete, y publicada en Wikimedia Commons.