La idea de esta nota es brindarles todas las herramientas para solucionar muchos de los problemas más habituales con los que podemos encontrarnos al utilizar nuestra querida computadora. Con esta pequeña selección de programas gratuitos, podremos mantener nuestra PC optimizada y protegida de las amenazas más comunes.

Eliminar programas en desuso

Existe una herramienta casi automática para desinstalar aplicaciones que, además de ejecutarse al inicio, ocupan espacio y otros recursos: PC Decrapifier. Es gratuita y se puede descargar desde www.pcdecrapifier.com.
Su principal objetivo es ejecutarse en un equipo “de marca” (como notebooks o equipos desktop de HP, Dell o Sony, por ejemplo) recién adquirido, con la finalidad de realizar un examen y sugerirnos la desactivación de ciertas aplicaciones que se lanzan al iniciar Windows y que generalmente resultan inservibles para el usuario, consumiendo valiosos recursos. En esta categoría entran las barras para Internet Explorer, los servicios de actualización o de ayuda, el software con publicidad, etcétera.
Algunos fabricantes de equipos portátiles son expertos en saturar Windows con aplicaciones innecesarias que se ejecutan en el inicio, lo cual demora la carga y disminuye el rendimiento. Además, la mayoría es software innecesario que ocupa espacio de disco.

Desactivar funciones ociosas

Esto lo hacemos mediante XP AntiSpy, que nació paralelamente con Windows XP en el año 2001. Este pequeño programa se encarga de eliminar o desactivar ciertas funciones incluidas en Windows XP (y Vista) consideradas “espías”, innecesarias o molestas para el común de los usuarios.
Con este programa podremos, en apenas unos clics, eliminar el servicio de horario, activar el apagado rápido de Windows, eliminar Windows Messenger, los globos de notificación, el asistente de búsqueda, el centro de seguridad, el servicio de informe de errores, el Firewall de Windows, las actualizaciones automáticas de Windows, el servicio de indexado, etcétera.
Se lo puede descargar en forma gratuita desde la siguiente dirección: www.redusers.com/u/1j1.
Se actualiza constantemente y se espera que también sea compatible con la próxima versión del sistema operativo de Microsoft: Windows 7. Es una de las aplicaciones que conviene ejecutar luego de instalar Windows XP o Vista. Al desactivar tantas funciones innecesarias integradas a esos sistemas operativos, increíblemente el rendimiento general se incrementará enormemente. Cabe aclarar que, en caso que alguna de esas funciones resultara absolutamente necesaria para nuestra actividad, será cuestión de volverla a activar para que todo vuelva a la “normalidad”.

Mejorar el rendimiento del disco

Todos los sistemas operativos traen su propio desfragmentador de archivos, pero es recomendable utilizar estas aplicaciones desarrolladas por terceros, como es el ejemplo del O&O Defrag Pro (www.oo-software.com/en), un excelente desfragmentador con gran cantidad de funciones agregadas y distintos métodos de desfragmentación orientados a cada caso.
Otro excelente software para realizar esta tarea es UltimateDefrag (www.disktrix.com). Una alternativa gratuita es el fenomenal Defraggler (www.defraggler.com).
En caso de no contar con una opción de terceros, usaremos la herramienta integrada en Windows: el Desfragmentador de disco, que se encuentra en [Inicio/Programas/Accesorios/ Herramientas del sistema]. El mismo programa nos dirá si es necesario desfragmentar el disco duro o no.

POWER #100 - Nuestra PC ideal

Este post es un extracto de una nota de la revista POWER #100, en la que les recomendamos los mejores consejos, trucos y herramientas freeware para solucionar problemas comunes que podemos sufrir al usar nuestra PC.

POWER #100 ya está disponible en puestos de periódicos o se puede adquirir mediante suscripción en usershop.redusers.com. También pueden disfrutar de más notas de forma gratuita en www.redusers.com/noticias/publicaciones/power-users-100-nuestra-pc-ideal/.

Fuentes cercanas a Amazon aseguran que la empresa líder en e-commerce mundial estaría a punto de ceder a la tentación de abrir una tienda física en Seattle a modo de prueba piloto, para comercializar directamente al público sus lectores Kindle, los libros impresos por su propia editorial y algunos otros productos y accesorios de menor envergadura.

Por lo menos así lo asegura Michael Kozlowski, del portal sobre ediciones digitales GoodEReader. Siempre según los rumores, se estaría trabajando en el mayor de los secretos para inaugurar la tienda Amazon a fin de año, antes del período de compras navideñas. El proyecto habría sido encargado a una firma alemana para evitar filtraciones (que como aquí mismo podemos comprobar, siempre se producen de manera inevitable).

El objetivo de Amazon -como el de tantas otras compañías- es imitar el suceso de las tiendas Apple aplicando un modelo de negocio similar, y de esta manera aumentar la difusión de los lectores Kindle en el competitivo mercado de los e-books. Y si la prueba piloto prospera, podrían crear una red de sucursales y extender su oferta hacia otros productos de su vasto catálogo.

Insistimos: se trata solamente de un rumor. Pero aprovechemos la oportunidad para especular un poco: ¿Qué pasaría si Amazon abriera una tienda física para vender sus productos? Amazon representa el paradigma del comercio electrónico. Fue la primera compañía que demostró rotundamente que se podía tener éxito vendiendo productos sin disponer de ninguna clase de local de venta físico. Y tan mal no les va: en el año 2011 facturaron más de 48 mil millones de dólares.

Pero si Amazon instala una tienda “a la antigua”, por pequeña que sea, estaría renunciando al ideal que Jeff Bezos y su equipo se esforzaron en impulsar durante todos estos años: que un modelo de e-commerce “puro”, sin locales de expendio, es posible, viable y exitoso. ¿Se justifica destrozar ese ideal y arriesgar el prestigio acumulado por Amazon en materia de e-commerce al abrir una cadena de tiendas físicas que representan un retorno al pasado, o por lo menos un reconocimiento de que todavía no estamos preparados para el futuro?

Como ya todos sabemos, ripear implica un proceso de copiado desde una fuente multimedia (CD, DVD, BluRay, lo que sea) a otro soporte de datos digital, sea un disco duro u otro tipo de plataforma, generando una copia.
Para que el proceso de ripeo tenga sentido, las aplicaciones deben utilizar librerías y codecs, que permiten comprimir los datos en el traspaso de soportes. Distintos formatos presentan distintas ventajas y bondades. Principalmente, se busca que la codificación logre una imagen de excelente calidad con el menor peso posible.
Ahora sí, sin perder más tiempo, pasemos a nuestra selección de programas:

Handbrake

Handbrake es la utilidad perfecta para convertir archivos de video. Es completamente gratuita, open source y multiplataforma. Este programa nos permite convertir casi cualquier formato de video moderno, como son MP4 o MKV. El programa tiene soporte para todas las tecnologías necesarias para manipular video en alta definición. Cuando lo utilizamos, podemos elegir entre tres librerías distintas, que representan la vanguardia del procesamiento: ffmpeg para MPEG-4, el importantísimo x264 para H.264, y libtheora para Theora.
http://handbrake.fr

Avidemux

Esta herramienta es perfecta para aquellos que quieran manejar el contenido de sus cámaras digitales HD, así como también para los que disfruten de la edición audiovisual. Avidemux es un programa gratuito, multiplataforma y sumamente potente, que nos deja tocar cada parte de la calidad de imagen de nuestras filmaciones. La idea de sus programadores fue crear una herramienta sencilla para recortar y modificar video, y ciertamente lo lograron.
www.redusers.com/u/1ma

Avi2DVD

Esta aplicación soluciona con pocos clicks la mayoría de nuestras necesidades de conversión a DVD. Avi2DVD es un programa freeware que no tiene una interfaz muy privilegiada, pero que cumple con su trabajo de manera impecable.
El programa es uno de los conversores para DVD más completos y sencillos de utilizar. Se apoya en un sistema de cinco pasos, en el que definimos cada una de las variables de nuestro video.
www.redusers.com/u/1je

USR #250 - Los elegidos USERS

Este post es un extracto de una nota de la revista USERS #250, en la que presentamos un completo recorrido por los programas y utilidades indispensables para el nuevo mundo del video en alta definición: nada menos que la caja de herramientas HD, para ripear, comprimir, ver y compartir.

USERS #250 ya está disponible en puestos de periódicos o se puede adquirir mediante suscripción en usershop.redusers.com. También pueden disfrutar de más notas de forma gratuita en www.redusers.com/noticias/publicaciones/users-250/.

Una obra única para aprender sobre el nuevo estándar y cómo aplicarlo a nuestros proyectos.

Hoy en día, un motherboard nos debe proveer de puertos USB 3.0 para periféricos y de conectores SATA 6G para dispositivos de almacenamiento. USB 3.0 tiene una velocidad máxima de 5 Gbps, mientras que SATA 6G llega a los 6 Gbps. En comparación, los puertos SATA II sólo alcanzan una velocidad de transferencia máxima de 3 Gbps.
También es importante evaluar en qué medida el nuevo motherboard brinda compatibilidad con viejas tecnologías. Por ejemplo, si tiene la cantidad suficiente de puertos PCI para acomodar nuestras viejas placas de expansión. Otro caso común es de FireWire (IEEE 1394). Hemos visto desaparecer esta interfaz de muchos modelos nuevos de motherboards costosos. Sin embargo, este tipo de puerto resulta indispensable para cierto tipo de usuarios (como los que trabajan con audio digital) que necesitan un bus de baja latencia para conectar sus dispsitivos específicos.
Otra característica propia de los motherboards de alto rendimiento actuales es que proveen varias fases de energía. Esto permite brindar al procesador un flujo de tensión sólido, sin fluctuaciones que afecten su estabilidad. Gracias a esto, se puede realizar un mejor overclocking.

Soporte multi-GPU

El motherboard de nuestros sueños debe tener al menos dos spots PCI Express x16. Esto nos permitirá armar una configuración CrossFire o SLI con dos o más placas de video. No todos los motherboards soporta CrossFire y SLI de manera oficial. Algunos (cada vez menos) sólo brindan compatibilidad para CrossFire y otros para SLI. Así que antes de elegir conviene verificar que el mother de correcto soporte a nuestra marca de GPUs preferida.
Si hablamos de gama alta, veremos que la mayoría de los productos vienen con 3 slots PCI Express, lo que permite poner en funcionamiento sistemas SLI o CrossFire de 3 placas. Como algunos chipsets no proveen las líneas PCI Express necesarias para dar lugar a tráfico de datos pesado proveniente de tantos dispositivos (esto pasa, por ejemplo, con el chipset Intel Z68), a veces los fabricantes deben agregar chips controladores especiales para contar con líneas PCI Express adicionales. Este tipo de agregados suele encarecer bastante los motherboards que lo portan. Así que conviene pensar si realmente utilizaremos alguna vez 3 placas de video.

Extras

Una cuestión que gusta a los overclockers y modders es que el mother tenga botones de encendido y reset sobre el PCB. Esto facilita de manera significativa las pruebas, ya que permite encender la PC sin necesidad de contar con un gabinete ni de andar realizando puentes eléctricos inseguros en la fuente de alimentación.
Otro punto que nos parece un buen valor agregado, es la disponibilidad de un botón para resetear la memoria CMOS del BIOS en el panel trasero. Así, ante cualquier error surgido durante los intentos de overclocking, no será necesario abrir el gabinete.

POWER #100 - Nuestra PC ideal

Este post es un extracto de la nota de tapa de la revista POWER #100, en la que les comentamos todo lo que hay que saber para armar la PC ideal. Además, les recomendaremos los mejores productos del mercado, incluyendo procesadores, motherboards, placas de video y unidades de almacenamiento.

POWER #100 ya está disponible en puestos de periódicos o se puede adquirir mediante suscripción en usershop.redusers.com. También pueden disfrutar de más notas de forma gratuita en www.redusers.com/noticias/publicaciones/power-users-100/.

Todo indica que estamos entrando de a poco en el futuro: la ley de Moore, que reza que la cantidad de transistores en un circuito integrado se duplica cada 18 meses, sigue manteniéndose aún entrado el siglo XXI. En 40 años, los microprocesadores se volvieron 5000 veces más rápidos y eficientes, y el crecimiento proyectado continúa siendo exponencial. Es en este contexto en donde aparece la computación portátil, un nuevo género que se apoya en dispositivos táctiles cada vez más potentes, relativamente fáciles de llevar, que viene a romper con la hegemonía del paradigma del escritorio. Los smartphones y tablets lograron integrarse en muy poco tiempo entre todo tipo de usuarios, y las capacidades de procesamiento están cada vez más cerca de equipararse.

Una de las características principales de esta computación portátil es su gran dinamismo: el ecosistema operativo se refina y modifica constantemente, y el líder de mercado actual puede transformarse en el próximo olvidado.
Actualmente, y sin embargo, las opciones parecen haberse estabilizado en tres: Android, mantenido por Google en forma relativamente abierta; iOS, controlado en todo sentido por Apple; y Windows Phone, una alternativa de Microsoft que todavía debe convencer a los usuarios. Cada una de ellas se apoya en conceptos de diseño y desarrollo diferentes, aunque todas apuntan a una integración perfecta entre hardware y software. Es por ello que las próximas páginas no solamente veremos los detalles de Android 4.0, iOS 5 y Windows Phone 7: también analizaremos los equipos destacados y de más alta gama para cada una de las plataformas.

USERS #249 - El nuevo facebook

Este post es un extracto de una nota de la revista USERS #249, en la que veremos en detalle todas las novedades y características de las nuevas versiones de las tres plataformas principales, junto algunos de los mejores dispositivos del mercado.

USERS #249 ya está disponible en puestos de periódicos o se puede adquirir mediante suscripción en usershop.redusers.com. También pueden disfrutar de más notas de forma gratuita en www.redusers.com/noticias/publicaciones/users-249/.

La inserción de las redes sociales en la vida cotidiana es indiscutible y algunos estudios reflejan valores que llegan a asombrar. Si tomamos como ejemplo al informe de ComScore sobre el estado de Internet en Latinoamérica, nos encontramos con que las redes sociales tienen un alcance que promedia el 90% para los usuarios que acceden desde el hogar o el trabajo. Este número las sitúan al tope de las preferencias al momento de consumir contenidos en Internet, incluso por encima de exponentes como el e-mail, las descargas, la mensajería instantánea o los blogs.

Desde esta perspectiva, las redes sociales sólo son equiparadas por la navegación y búsquedas en la web (ni más ni menos).

En cuanto al tiempo de uso también encabezan el ranking, con el 30% del total que le dedicamos a Internet (al e-mail se le dedica sólo un 7%, y a la mensajería instantánea el 18%).

Ahora bien, de las redes sociales, por ahora las dos que lideran las preferencias son Facebook y Twitter. Sin embargo, la creación de Mark Zuckerberg se ubica muy por encima de su “contrincante”. Mientras que Facebook tiene un alcance que promedia el 85%, Twitter está en apenas un 18%.

Es por eso que todo lo relacionado a Facebook y sus cambios generan un estruendo mucho mayor al de cualquiera de sus pares. Como si fuera poco, Facebook no representa sólo una distracción y medio de comunicación para usuarios, sino también un importante canal de marketing para las empresas, que han generado puestos de trabajo específicos para esta actividad. ¿Alguien cuyo trabajo consiste en usar Facebook? Sí: el “Community Manager”, que se encarga de combinar y coordinar estrategias de marketing, publicaciones digitales y administración de comunidades, para posicionar a una empresa en este nuevo marco.

USERS 249 - El nuevo Facebook

Este post es un extracto de la nota de tapa de la revista USERS #249, en la que veremos en detalle el nuevo Facebook, repasando los cambios en su interfaz, las opciones en cuanto publicaciones y amigos, los mejores consejos de seguridad y privacidad para no correr riesgos, las herramientas que nos permiten observar las estadísticas de nuestra página y algunas de las novedades que podemos esperar en el futuro cercano.

USERS #249 ya está disponible en puestos de periódicos o se puede adquirir mediante suscripción en usershop.redusers.com. También pueden disfrutar de más notas de forma gratuita en www.redusers.com/noticias/publicaciones/users-249/.

Los nuevos motherboards 990FX mantienen la tradición de compatibilidad que AMD trabaja desde hace varios años. El nuevo socket admite tanto los procesadores AM3+, como los anteriores AM3.

Otra buena noticia para los fanáticos de NVIDIA, que también siguen a AMD, es que el chipset admitirá configuraciones en SLI, además de CrossFire. Los primeros motherboards en soportar también la instalación de múltiples tarjetas de NVIDIA, luego de más de dos años de espera, en donde AMD y su adquirida ATI tenían la exclusividad con Crossfire. Entonces, tendremos la posibilidad de ubicar dos placas de video PCIe en x 16 o cuatro placas en configuración x8.

Además, esta nueva línea de motherboards mantiene el soporte para SATA 3 que traía la generación anterior, con lo cual las transferencias a 6 Gbps están garantizadas. Lamentablemente, no trae soporte nativo para USB 3.0. Estos siguen siendo manejados por un controlador onboard, hecho que limita la cantidad de puertos a cuatro en general. A esto, tenemos que sumarle el soporte para memorias DDR3 de hasta 1866 MHz.

POWER 99 - Tweaking profundo Windows 7

Este post es un extracto del Round Up de motherboards de la revista POWER #99, en la que veremos en detalle las opciones más interesantes del mercado. Entre ellas: ECS A990FXM-A, MSI 990FXA-GD65, Gigabyte GA-990FXA-UD5, Asus Sabertooth 990FX, Biostar TA990FXE y ASRock 990FX Extreme 3.

POWER #99 ya está disponible en puestos de periódicos o se puede adquirir mediante suscripción en usershop.redusers.com. También pueden disfrutar de más notas de forma gratuita en www.redusers.com/noticias/publicaciones/power-users-99/.

Esta increíble obra está dirigida a los entusiastas de la tecnología que quieran aprender los mejores trucos de los expertos.

Una de las características más interesantes de Android 4.0 (también conocido como Ice Cream Sandwich) es la nueva pantalla de consumo de datos, que será muy bienvenida por aquellos usuarios con planes de crédito reducidos. Si tenemos la suerte de contar con un smartphone con este sistema operativo, desde el nuevo panel de control podemos ver exactamente cuánto consume cada aplicación, y determinar aquellos programas que tienen mayor impacto sobre nuestra factura a fin de mes. Lo interesante es que podemos fijar distintos límites para el consumo del sistema: si los sobrepasamos veremos una notificación, Android deshabilitará los datos, y no nos llevaremos ninguna sorpresa.

Si bien esta característica puede parecer poco útil para aquellos usuarios con planes holgados, la realidad es que resulta indispensable mantener un control estricto sobre el consumo de datos de los dispositivos. Después de todo, las tarifas de conectividad inalámbrica de las prestadoras de servicio continúan subiendo sin mucho control, y los usuarios no siempre son conscientes de los costos.

Por el momento, esta funcionalidad de Android 4.0 está solamente disponible para el Samsung Galaxy Nexus, ya que el sistema está reservado para smartphones de alta gama, con gran potencia de hardware. Para aquellos que tengan equipos Android más antiguos y modestos, recomendamos instalar My Data Manager (www.redusers.com/u/1ic) o 3G Watchdog (www.redusers.com/u/1id), dos aplicaciones que permiten controlar el consumo de datos en versiones anteriores del sistema.

Phone USERS #07 - Android 4.0

Este post es un extracto de la nota de tapa de la revista Phone USERS #07, en la que  develamos todos los secretos y novedades de la nueva versión del sistema operativo de Google, Android 4.0. Explicamos todas las nuevas características de software, que incluye un mejor soporte para multitasking, un teclado optimizado y soporte avanzado para cuestiones fotográficas. Destacamos, además, el equipo flagship de Samsung y Google, llamado Galaxy Nexus, que tiene el honor de ser el primer smartphone con Ice Cream Sandwich.

Phone USERS #07 ya está disponible en puestos de periódicos o se puede adquirir mediante suscripción en usershop.redusers.com. También pueden disfrutar de más notas de forma gratuita en www.redusers.com/u/1ie.