Después de los rumores que indicaban que la Comisión Europea podía llegar multar a Qualcomm con US$ 2 mil millones por pagarle a Apple por seguir utilizando sus módems LTE, en lugar de recurrir a rivales, la decisión de hoy de multar a la empresa por “solo” US$ 1,2 mil millones parece una ganga.
En rigor, Qualcomm pagó a Apple, desde 2011 a 2016, para que use sus módems de banda base, con las respectivas tarifas de licencia y regalías adjuntas. La mayoría de sus ganancias proviene de las tarifas sobre su propiedad intelectual, en lugar de las ventas de chips, y es por eso que tiene uno de los márgenes más altos en la industria, y ha acumulado casi US$ 30 mil millones en efectivo y equivalentes.
Cuando el acuerdo de exclusividad con Apple terminó en 2016, y la firma de Cupertino comenzó a incorporar los módems Intel en sus iPhones y iPads, Qualcomm entró en una batalla legal con Apple para mantener el status quo, y potencialmente prohibir las ventas de iPhone en los Estados Unidos. La empresa responsable de la familia de procesadores Snapdragon presionó fuertemente a sus clientes para que sigan utilizando sus chips LTE, lo que dio lugar a la fuerte multa conocida este miércoles.
La Comisión Europea enumeró varios argumentos para su decisión, entre los que destaca la posición prácticamente monopólica de Qualcomm en el mercado de los módems LTE en los EE. UU., las “cantidades importantes de dinero pagadas por Qualcomm a cambio de exclusividad” y el fracaso de la empresa en demostrar que existieron “eficiencias” de mercado como resultado del trato con Apple.
Se rumorea que Apple está trabajando con Intel en un módem 5G, y gradualmente reemplazará todos sus chips LTE con unidades Intel y MediaTek, según indican los rumores. También hay otros grandes jugadores en el mercado, como Samsung o Huawei. El nuevo Mate 10 Pro, por ejemplo, puede alcanzar hasta 1.2 Gbps de descargas, más que cualquier otro teléfono en este momento, y con un módem LTE casero, así que Apple ciertamente tiene otras opciones que Qualcomm, ahora que sus pagos han terminado. Qualcomm, sin embargo, fabrica el equipo que es más compatible con las redes CDMA como Verizon, y sus módems LTE son actualmente mejores que los de Intel, por lo que la guerra está lejos de terminar.
Vía: EC
