¿Qué tan pequeña puede ser una computadora? Muy pequeña. Un grupo de científicos de la Universidad Maynooth ha desarrollado una unidad construida a partir de hebras de ADN. El sistema está conformado por varias hebras sumergidas en agua sin una corriente eléctrica que los alimente. En cambio, los procesos de computo son disparados a través de la aplicación de calor.
Cálculos y respuestas
La computadora fue creada agregando una gota de agua y sal a un tubo de ensayo, un pequeños fragmentos de ADN y un armazón de ADN más extenso. Cuando la formula es calentada y luego enfriada las moléculas interactúan entre sí formando una estructura. Esa estructura es la respuesta.
El sistema encuentra la respuesta de forma natural sin la necesidad de ingresos continuos de energía. Los investigadores probaron 10 programas. El tiempo de cálculo dependió en gran medida de los valores involucrados. Una suma de 10 más 3 tomó apenas tomó unos 30 segundos. Que en realidad es un muchísimo tiempo, pero poco y nada comparado con las 14 horas que llevó sumar cifras millonarias.
Posibilidades
Nada de lo dicho parece impresionante hasta que recordamos la escala en la que se ha realizado. Una computadora del tamaño de una gota de agua. Sin mucho más consumo de energía que el necesario para el cambio de temperatura. La estructura creada permitió realizar 25 operaciones seguidas.
Los investigadores admiten que la velocidad no es el objetivo en sí. Señalan que lo desarrollado podría emplearse para almacenar datos a largo plazo, tareas de computación que necesiten gran eficiencia energética o incluso sistemas que puedan operar dentro de células para la detección de enfermedades.
Una sola gota de agua puede contener billones de hebras de ADN.
