La misión Artemis 2 tiene como gran objetivo realizar pruebas fundamentales para el regreso de una misión tripulada a la superficie lunar. Al menos de parte de la NASA. Ahora bien, detrás de esta gran historia hay otras más pequeñas y curiosas. Junto a la nave espacial que iba a realizar el recorrido se lanzaron 4 microsatélites. Uno de ellos, conocido como Atenea, fue fabricado en Argentina. Los otros tres participantes fueron Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur.
La participación argentina no sorprende mucho, dado que hace tres décadas la CONAE está trabajando con la NASA.
Satélites y cubos
Atenea es un CubeSat 12U. “U” es la unidad de medida utilizada para estos dispositivos cuando se calcula su carga, supone un cubo de unos 10 x 10 x 10 centímetros. El 12 implica que el satélite tiene 6 unidades cúbicas de un lado y otras 6 del otro. Lo que lleva a una estructura de 30 x 20 x 20. Pesa aproximadamente unos 15 kilos.
Recientemente la Comisión Nacional de Energía Atómica, organismo que tiene a cargo el proyecto, señaló que Atenea estaba operando como era previsto. Los paneles solares del dispositivo lograron generar la energía estimada como necesaria para mantener la batería cargada y a los sistemas funcionando.
Atenea ha atravesado los cinturones de radiación de Van Allen. Fue la primera vez que ese tipo de paneles fueron probados a tal distancia de nuestro planeta. Unos 70 mil kilómetros. En la gran mayoría de los casos los satélites argentinos están a unos 600 kilómetros de distancia.
Objetivos
La misión del satélite incluye la prueba de varios sistemas avanzados. Entre ellos métodos de blindaje ante la radiación. Como hemos visto, al parecer en este aspecto todo ha funcionado como debería. Otras cuestiones a evaluar serán la respuesta de los componentes electrónicos a condiciones extremas, los sistemas de comunicación a lago alcance, los sensores de baja luminosidad y los sistemas de medición de radiación.
Los datos del satélite han llegado a las estaciones de la CONAE en Córdoba y Tierra del Fuego.
