En la Formula 1 es muy importante mantenerse dentro del trazado, no solo por la ventaja técnica que supone al manejar, sino porque de lo contrario es posible recibir una serie de amonestaciones y luego una sanción. Hay, por supuesto, algunas excepciones a la regla.
Hasta ahora los comisarios de carrera se basaban en las cámaras del circuito y de los autos para evaluar la posición de las ruedas y determinar cuando un auto se iba totalmente de la pista. Pero a menudo la diferencia entre cumplir la regla y no hacerlo era tan pequeña que las dudan nunca se despejaban del todo.
El ECAT
La Federación Internacional del Automovil ha decidido darle una mejor solución al problema. Para eso se ha asociado con la firma de análisis de datos deportivos Catapult y ha incorporado un nuevo sistema a su plataforma de seguimiento de carrera RaceWatch. El sistema ECAT promete reducir en un 95% los casos que necesitarán intervención humana para decidir sobre un posible fuera de pista.
El software de visión computarizada es capaz de reconocer la silueta de los autos, analizar su comportamiento en relación a diferentes ángulos de cámara ya definidos y determinar si ha cruzado los limites de pista. El análisis se realiza en tiempo real. Algoritmos de inteligencia artificial y potentes unidades GPU hacen los cálculos.
El mellizo digital
Combinando otras fuentes de datos ECAT crea un mellizo digital de cada auto (conoce su comportamiento). Los desarrolladores aseguran que aún en los casos en los que no haya una cámara en el ángulo correcto, es posible determinar las trayectorias óptimas de los autos.
Los datos de posicionamiento de los vehículos y los tiempos registrados en cada micro sector de la pista se combinan para producir un indicador que puede servir de advertencia. La lógica del sistema es que cuando un auto se desvía de la línea ideal, por lo general es porque cubrió más distancia. Dada la justeza de los trazados realizados es muy probable que se produzca una salida de pista en tales ocasiones.
Pruebas contra las quejas
Una de las ventajas del nuevo sistema de evaluación es que le permite al control de carrera enviar a los equipos las imágenes recopiladas de las ocasiones en las que sus pilotos se fueron de los límites. Este nivel de transparencia es importante. Hoy en día control de carrera anuncia las sanciones y en medio de la competencia los equipos presentan sus objeciones a los fallos. En ocasiones logran que estos se revean.
Pero en muchos casos los equipos se quejan por las dudas, aún sin estar totalmente seguros de lo que ocurrió.
