La compañía automotriz japonesa, Honda, ha logrado sumarse a un club muy pequeño y de muy difícil acceso. Ha logrado lanzar un cohete y lo ha recuperado intacto luego de un descenso controlado. El objetivo había sido anunciado en 2021. Honda produciría un cohete reutilizable. Durante 2024 había realizado varias pruebas de encendido y elevación controlada. Pero nada cercano a lo ocurrido recientemente.
Prototipo
Este martes el prototipo subió a una altura de unos 271 metros. Luego comenzó una etapa de descenso. El cohete tuvo un viaje sencillo de apenas 56 segundos de duración y no se desvió de su ruta vertical.
También es necesario destacar que el ingenio es mucho más pequeño que los cohetes que se necesitarían para realizar viajes útiles al espacio. Tiene apenas unos 6,3 metros de largo y unos 85 centímetros de diámetro. Honda es consciente de que ha dado un gran paso a nivel tecnológico. Pero todavía le falta mucho para tener un vehículo útil. La compañía ha calculado que podría realizar la primera misión real con un vuelo suborbital para 2029.
Las ventajas del diseño
Los cohetes reutilizables tienen una ventaja económica obvia, pero además permiten la realización de un mayor número de misiones y por tanto aumentan la cantidad de carga útil enviada al espacio. SpaceX fue la empresa que comenzó con esta línea de trabajo con el Falcon 9, que era parcialmente reutilizable. Pero es el Starship el que está siendo diseñado para ser completamente reutilizable.
La agencia espacial francesa, CNES, también ha puesto la mira en esta tecnología. Para tal objetivo ha contratado a la compañía franco-española Pangea.
