Hace unos días algunos usuarios de Mercado Libre en Argentina notaron que para ciertos productos había diferencias en el precio obtenido según la cuenta que consultaba la plataforma. La hipótesis que se hizo popular rápidamente fue que la compañía estaba implementando un sistema de precios dinámicos.
Un esquema de precios dinámicos (como fue planteado) funciona evaluando el perfil de cada usuario y adaptando los valores a lo observado. Entre los factores que se suelen observar figuran el historial de compras, los hábitos de navegación y su ubicación geográfica. En algunos casos se encontraron diferencias importantes.
La idea de que Mercado Libre estaba empleando este sistema de ajuste de precios fue en parte alentada por el hecho de que empresas como Amazon han utilizado esta técnica durante año. También había quien apuntaba que los suscriptores de Meli+, el antaño nivel 6 por suscripción, eran los más perjudicados.
Muchos rumores
La empresa ha confesado que algunos productos pueden aparecer con precios diferentes para ciertos usuarios, pero apunta que es por motivos diferentes a los que indican los rumores. Mercado Libre sostiene que no ha implementado ningún tipo de sistema de precios basado en perfiles de usuarios.
Hasta donde hemos podido comprobar no parece que haya un esquema general que altere valores de una cuenta a otra. En nuestras pruebas desde diferentes cuentas solo encontramos las variaciones de precios propias de las diferentes opciones de pago. También descubrimos que algunas diferencias presentadas por creadores de contenido terminaron siendo producto de estas alternativas.
Promociones con grupos de control
Pero como hemos señalado, Mercado Libre admite que hay diferencias. La compañía sostiene que realiza pruebas con grupos de control. Durante breves periodos de tiempo le muestra a algunos usuarios precios diferentes con el objetivo de evaluar cuáles son los más eficientes y producen más ventas. La selección, remarca, es puramente fruto del azar.
“En algunos casos realizamos pruebas de promociones en determinados productos para evaluar su efectividad. En estas pruebas la promoción de muestra a la mayoría de los usuarios, mientras que un pequeño porcentaje queda fuera, lo que permite comparar resultados y entender mejor el impacto de la promoción”.
Los precios dinámicos
A pesar de todo Mercado Libre sí tiene un sistema de precios dinámicos, solo que no está basado en el perfil de los usuarios sino en un rango establecido por el vendedor. El sistema ajusta el precio de forma automática dependiendo de una estrategia general elegida previamente. Esto puede ser en consideración a la competencia interna, externa, la demanda u otros factores. En este caso el precio cambia para todos de igual manera.
Pagar más nunca agrada a nadie
En otras palabras, la existencia de un sistema de ajuste automatizado de precios, y la presentación diferencial de ofertas a los usuarios parecen haberse combinado para crear, si confiamos en la empresa, esta percepción de un esquema ajustado a perfiles. Descartamos la incidencia de los precios dinámicos de Mercado Libre porque el cambio se produce en el tiempo. Cabe señalar que si el mismo día, sea por la razón que sea, una persona paga menos un producto y nosotros pagamos más, nos molestaría de todas formas. Aunque sea fruto del azar, aunque paguemos el precio original, nos sigue pareciendo una política desafortunada.
