“En Brasil nos reclaman cuando no están en Street View”

El autor de esta frase es Marcelo Quintella, Gerente de Productos para Mapas en Latinoamérica, en una charla que tuvimos en las oficinas de Google en Buenos Aires. De esa forma, hacia referencia a los últimos acontecimientos legales que la compañía viene sufriendo en Europa, Estados Unidos y China: “Es al revés, en América latina reclaman cuando ven que su casa no está”. Es por este motivo que por el momento en México DF y en algunas ciudades de Brasil, en donde ya se encuentra el sistema en funcionamiento, no han recibido reclamos legales.

Esta frase tuvo lugar en el marco del evento que Google realizó para presentar dos grandes anuncios. El primero ya lo comentamos ayer y es nada más y nada menos que la incorporación de Google Voice Search, ahora en su versión en español “argentino” y “mexicano”. El segundo, tiene que ver con una actualización de los mapas para Android y la incorporación de la aplicación Navigation.

Ahora Google Maps no solo reconoce nuestros comandos de voz al momento de querer realizar una búsqueda, sino también brinda la posibilidad de ir guiándonos automáticamente con la voz a través de Navigation, tal como lo hace cualquier GPS tradicional, o incluso como ya lo venían haciendo los celulares de Nokia (con Ovi Maps), y otras plataformas (como en iPhone) pero con herramientas pagas.

Una de las cosas más interesantes que pudimos testear ayer junto con Marcelo Quintella, es que el dispositivo no sólo reconoce nombres de calles, sino que nos permite mencionar lugares, aunque ni siquiera estemos muy seguros de su nombre. En el video que incluimos al final del post, podrán ver cómo funciona esto. Básicamente Google Maps está integrado a la base de datos de Google, y además cuenta en Argentina con un acuerdo con Páginas Amarillas, a través del cual podemos solicitar búsquedas de restaurantes, bancos, comercios y otros puntos de interés o cualquier otra cosa que se nos ocurra, simplemente mencionándola con nuestra voz. También Marelo explicó como la aplicación ha sido optimizada para consumir sólo 200 KB de información por cada 20 KM que se visualizan en el mapa (por supuesto, en la visualización vectorial y no en la fotográfica, donde el consumo es mayor). Esto permite que intervalos en la conexión no afecten la navegación.

Finalmente, la navegación por GPS mediante esta nueva funcionalidad, ya incorpora la posibilidad de ver el camino en 3D. Lamentablemente, aún no hay novedades con respecto a cuando estará disponible Google Street View en Buenos Aires. Es una de las próximas metas a seguir, junto con Santiago de Chile, según confirmo Marcelo Quintella. Pero no hay una estimación de fechas.

En definitiva, esta nueva versión de Google Maps, busca eliminar la necesidad de adquirir un GPS además del celular, y también la de pagar por aplicaciones que brindan este tipo de funcionalidades. Incluso podríamos decir que es superior a un GPS tradicional, ya que al incorporar conectividad, nos permite estar al tanto de, por ejemplo, el estado del tránsito en tiempo real. La nueva versión de Google Maps disponible para Android 1.6 en adelante, ya se puede descargar del Android Market.

Si tienen un Android en sus manos, y prueban alguno de estos dos nuevos servicios (Google Voice Searh o Google Navigation), ¡esperamos sus opiniones!