El próximo año será especial para la Formula 1, en gran medida porque se producirá un cambio de reglamento en el diseño de los vehículos. Con el nuevas tecnologías y opciones técnicas serán probadas. Algunos de los cambios tendrán repercusión en los vehículos de calle en el futuro, otros quedarán solo como experimentos.
Es posible que muchos de nuestros lectores ya lo sepan, pero cada cierto tiempo la categoría se renueva, aprieta el botón de reinicio y establece un nuevo auto modelo y un manual que apunta que no puede hacerse con el vehículo. Es por dicha razón que se habla de una categoría de fórmula.
En este artículo te contamos algunas de las principales novedades y como podrían afectar el espectáculo y la competencia.
La fuerza descendente y el arrastre
Los autos de Formula 1 a menudo han sido descriptos como un avión invertido. Esto es por la forma en que circula el aire a través del vehículo y el efecto que produce.
En un avión, una mayor velocidad en la parte superior del ala produce menos presión, y una menor velocidad en la inferior produce más presión. Como consecuencia el avión se eleva al tomar velocidad.
En un auto de formula uno hay una velocidad menor en el piso y una mayor en la parte superior, lo que produce una presión hacia abajo. Esto pega el auto al suelo y le permite doblar a grandes velocidades. Incluso puede ser peligroso ir demasiado lento en una curva. Los alerones ayudan con este efecto. Sin embargo, todo el aire que pega en el vehículo produce resistencia, arrastre, y eso disminuye su velocidad.
El DRS se va, llega la aerodinámica activa
Hasta ahora los autos utilizaban un sistema de reducción de arrastre conocido como DRS. Cuando un auto estaba a menos de 1 segundo de distancia de otro, en ciertos sectores de la pista, podría activar el sistema. El alerón trasero se abría disminuyendo la resistencia al aire y aumentado la velocidad. Este era un método utilizado para facilitar los rebases.
En 2026 ya no tendremos DRS, tendremos Aerodinámica Activa. En este caso los pilotos podrán abrir ambos alerones, trasero y delantero. Podrán hacerlo en rectas y otros sectores marcados sin importar la distancia respecto a un rival. La AA no es tanto un sistema de rebase como uno destinado a ahorrar energía. Más adelante veremos porque esto es importante.
El efecto piso y el aire sucio
La actual generación de autos de formula 1 ha sido a menudo caracterizada como la del efecto piso. Esto se debe a que este componente del chasis tiene una influencia enorme en el rendimiento y el estilo de conducción óptimo. Los pisos hasta ahora tenían una gran complejidad de trazados que controlaban el flujo del aire para producir una mayor succión y óptimo tratamiento. El resultado era un agarre fantástico.
El efecto piso era tan poderoso que en 2023, en el circuito callejero de Las Vegas, la Ferrari de Carlos Sainz se topó con una tapa de desagüe que no estaba pegada con suficiente fuerza y la lanzó hacia arriba hasta golpear el piso.
Los pisos de 2026 serán mucho más sencillos. Esto es parte de un esfuerzo para reducir el aire sucio.
Los autos de formula 1 son diseñados en túneles de viento en los que el aire se mueve de forma “prolija” en “láminas”. Cuando un auto está primero o a cierta distancia de sus oponentes la aerodinámica funciona a la perfección. Pero cuando tiene a otro auto adelante el aire que recibe llega revuelto luego de pasar por el chasis del rival. Y por esa razón la aerodinámica no responde de la misma manera.
El resultado es que los vehículos que se encuentran por delante tienen una gran ventaja, esto dificulta mucho los adelantamientos. Durante los últimos años una gran cantidad de carreras han sido ganadas por quienes partieron en primer lugar, muchas veces sin que hayan sido rebasados en pista ni una sola vez.
El diseño de los nuevos autos busca que los autos por delante tengan que lidiar un poco más con la resistencia del aire y produzcan mucho menos aire sucio. También se espera reducir la cantidad de agua que se lanza cuando la pista está mojada.
El motor 50 y 50
Hasta ahora las unidades de poder de los F1 tenían un porcentaje menor de energía generada de forma eléctrica (20%). El mayor trabajo lo hacía el motor de combustión. Pero a partir de 2026 será un 50% y 50%. Y lo cierto es que los motores eléctricos todavía no pueden dar toda la potencia que necesita la categoría durante varias vueltas.
La aerodinámica activa busca paliar un poco esta carencia. Ahora bien, el sistema de la batería del F1 tiene una propiedad destacable. Regenera energía durante la carrera en los momentos de desaceleración y frenado.
Un toque extra de energía
El manejo de la energía eléctrica permitirá que los vehículos tengan dos sistemas para obtener un poco más de potencia. El primero de ellos es el boost que supone el acceso a un extra de energía en cualquier parte del circuito y a gusto de cada equipo y piloto. Cuanto más de energía se obtiene queda a criterio de cada equipo. Puede ser una buena cantidad y permitir a un auto sobrepasar a otro con facilidad. El problema es que el consumo de energía luego se paga en algún momento de la carrera.
El segundo modo es el Overtake, o de adelantamiento. Solo puede utilizarse cuando el auto está a menos de un segundo de un rival y pasa por un punto designado del circuito. Es muy similar al DRS. En este caso se obtiene un impulso extra ya determinado (o,5 megajulios).
Aunque hemos estado averiguando, al parecer todavía hay muchas dudas sobre como se combinan (o no) el boost y el Overtake. Hasta donde hemos visto parece que son modos exclusivos.
Como la formula E
Si eres un aficionado al automovilismo o un ocasional entusiasta es posible que algo de lo señalado te parezca similar a lo que ocurre en la Formula E, la competencia de monoplazas con motores eléctricos. En efecto, esta competencia tiene un sistema de ataque que puede activarse para acceder a una mayor potencia. También exige que los pilotos administren la energía para que las baterías lleguen al final de la carrera. En algunas ocasiones es posible verlas en un 0,5% en la última vuelta.
Cabe señalar que la existencia de la Formula E asegura que la F1 nunca será 100% eléctrica. Este privilegio le fue concedido primero hasta 2039 y luego extendido hasta 2048.
El combustible
La Formula 1 espera alcanzar un nivel de carbón neutro en un futuro cercano. No nos queda claro que aspectos considera para esto, si acaso incluye la huella por los viajes en avión o no. En lo que se refiere al combustible utiliza un compuesto sintético con captura de carbón.
Cambios visibles
Además de lo señalados hay cambios de diseño que pueden llegar a tener mucho peso. Los alerones se han simplificado, están constituidos por menos elementos. Los autos son más pequeños, con reducciones en ancho (10 cm) y largo (20 cm). Siguen siendo enormes comparados con los de los 80 o 90, pero se espera que sean más ágiles que los de 2025. Se calcula que serán además 30 kilos más ligeros. Lo que puede no parecer mucho, pero hay razones por las cuales los pilotos cuidan su peso.
Un cambio similar se producirá en las ruedas, con una reducción significativa tanto de los neumáticos traseros y delanteros. El desafío en este caso es para Pirelli, el proveedor oficial, que debe suministrar prestaciones similares con menor superficie.
