En 2028 la NASA espera volver a la luna, pero en esta ocasión la idea es quedarse allí, establecer los fundamentos de una base permanente. El anuncio se realizó en marzo ya entonces se supo que el proyecto suponía una inversión total de USD 20 mil millones. Sin embargo, hasta ahora teníamos pocos detalles de como se esperaba llegar al objetivo. Una reciente conferencia de prensa de la agencia ha provisto nueva información.
Jared Isaacman, el director del organismo, señaló que la instalación se realizará en varias fases. El funcionario explicó que la luna es tan hermosa como hostil. Durante el día la temperatura es extremadamente elevada y durante la noche extremadamente baja. No tiene una atmósfera capaz de proteger de la radiación social o el impacto de los meteoritos.
Fase 1
La primera fase del plan supone demostrar que la tecnología que se utilizará para los trabajos en el satélite realmente funciona. El objetivo es que la llegada a la luna se convierta en una empresa confiable, porque hay muchos recursos y herramientas que deben enviarse. También se esperan avances en aspectos de supervivencia.
La agencia calcula que este periodo, que finalizaría en 2029, necesitará de 25 lanzamientos y 21 aterrizajes en la luna. Mucho de este trabajo quedará en manos de empresas privadas. El modulo de aterrizaje designado es el de la compañía de Jeff Bezos, Blue Origin. Un segundo modulo, con gran capacidad de carga, está siendo construido por Astrobotic.
Las empresas Astrolab y Luna Outpost han recibido USD 219 millones y 200 millones respectivamente para la producción de vehículos de exploración terrestre (o sea lunar, pero en tierra).
También se enviarán 4 drones para ayudar con el estudio de la superficie lunar y para ayudar a marcar el perímetro de la base en construcción.
Fase 2 y fase 3
Los detalles sobre las siguientes fases son, comprensiblemente, escasos. En la segunda pase se espera la construcción de una infraestructura permanente. En la fase tres llegarían los espacios habitables permanentes.
Isaacman señala que la NASA espera poder establecer una economía lunar, que permita sustentar los esfuerzos gubernamentales. El funcionario no cree que se pueda mantener el trabajo solo en base a lo recaudado en impuestos. Por lo dicho resalta la importancia de generar valor muy probablemente gracias al entorno con microgravedad.
Es importante tener en cuenta que la agencia ha sufrido importantes recortes de presupuesto.
