Desde su llegada al planeta rojo el vehículo explorador de la sonda Perseverance ha dependido de los operadores de la NASA en nuestro planeta para saber su ubicación. Y dada la distancia las comunicaciones no han sido muy fluidas. Sin embargo, durante febrero de 2026 los técnicos de la agencia espacial probaron un nuevo sistema que le permitió al explorador realizar esta tarea por su cuenta.
Como el lector se imaginará no era posible instalar ningún software nuevo en el vehículo. Pero el ingenio permitió descubrir un nuevo uso para algunos sensores.
Comparando imágenes
El sistema se basa en un algoritmo que compara imágenes panorámicas tomadas por el explorador, con capturas de terreno realizadas en órbita. Para esta tarea se utiliza un procesador que originalmente tenía como objetivo comunicar a la Perseverance con el helicóptero Ingenuity.
Según apunta la agencia el algoritmo necesita 2 minutos para localizar al vehículo con un margen de error de 25 centímetros. El sistema, conocido como Mars Global Localization, fue utilizado en misiones realizadas el 2 de febrero y el 16 de febrero.
Consecuencias
La NASA destaca que los sistema de navegación y conducción del explorador son muy buenos, y le permiten trazar nuevos rumbos cuando se enfrenta a un obstáculo. Al agregar ahora la localización global es posible enviar al ingenio a realizar misiones a mayores distancias, prácticamente sin límite, sin necesidad de comunicarse con los operadores en nuestro planeta.
El MGL ha sido complementado con otra innovación, la aplicación de inteligencia artificial generativa para la creación de hojas de ruta con puntos claves de paso para el vehículo explorador.
